由中科院数学与系统科学研究院、晨兴数学中心、理论物理所,浙江大学等单位承办的2006年国际弦理论大会于6月19日至24日在京召开。著名物理学家霍金教授应邀出席大会并以《宇宙的起源》为题发表演讲。
霍金认为,宇宙是有开端的。他说:“詹姆·哈特尔和我发展的宇宙自发创生的图景有一点像泡泡在沸腾的水中形成。其思想是宇宙最可能的历史像是泡泡的表面。许多小泡泡出现,然后再消失。这些对应于微小的宇宙。它们膨胀,但有些在仍处于微观尺度时再次坍缩。它们是另外可能的宇宙,由于不能维持足够长的时间,来不及发展星系和恒星,更不用说智慧生命了。然而,这些小泡泡中的一些会膨胀到一定的尺度,到那时可以安全地逃避坍缩。它们会继续以不断增大的速率膨胀,形成我们看到的泡泡。它们对应于开始以不断增加的速率膨胀的宇宙。”
霍金认为,早期宇宙中是无规性的,也就是说有些区域的密度比其他地方稍高。这些额外密度的引力吸引使这个区域的膨胀减缓,而且最终能够使这些区域坍缩形成星系和恒星。
霍金说:“尽管我们已经取得了一些伟大成功,但并非一切都已解决。”他说,宇宙的膨胀在长期变缓之后,再次加速。对于这种情况,理论还不能解释清楚,因此,对宇宙的未来还无法确定。“宇宙会继续地无限地膨胀下去吗?或者最终会再次坍缩?”不过霍金仍然对物理学的发展充满信心,他最后说:“宇宙学是一个非常激动人心和活跃的学科。我们正在接近这古老问题的答案:我们为何在此?我们从何而来?”
据中科院晨兴数学中心有关负责人介绍,600多名国内外专家学者出席2006年国际弦理论大会。在5天中,除霍金外,2004年诺贝尔物理学奖得主戴维·格罗斯、丘成桐、威腾、斯图明格等还作了53场精彩的学术报告。
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